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‘Oasis of the Seas’, el gigante de los mares

Este crucero tiene capacidad para 6.300 pasajeros y 2.160 tripulantes. Se eleva 65 metros por encima del nivel del mar.

La compañía naviera estadounidense Royal Caribbean International recibió esta semana en el puerto finlandés de Turku al ‘Oasis of the Seas’, un coloso de acero cuyas 225.000 toneladas y 361 metros de eslora lo convierten en el mayor barco de pasajeros que jamás haya surcado los mares.

Con un costo cercano a los 1.000 millones de euros (unos 1.500 millones de dólares), el ‘Oasis of the Seas’, construido en los astilleros finlandeses STX Europe, tiene una capacidad para 6.300 pasajeros y 2.160 tripulantes, y cuenta con 16 cubiertas repartidas en sus 65 metros de altura sobre el nivel del mar. Sus 361 metros de largo superan a los 345 del ‘Queen Mary 2′, que hasta ahora ostentaba el récord.

Y en una perspectiva más histórica, el nuevo gigante de los mares es 92 metros más largo que el ‘Titanic’ (que medía 269 metros de eslora) y el doble de alto, pues nave que se hundió en 1912, cobrando la vida de más de 1.500 personas, solo tenía 32 metros de alto.

Impresionante desde todos los ángulos, la construcción de esta maravilla de la ingeniería naval tardó casi tres años, en los que 500 diseñadores y miles de operarios se esforzaron en terminar esta gigantesca obra en los plazos estipulados por Royal Caribbean, la segunda compañía de cruceros más importante del mundo. Para su construcción fueron necesarios 525.000 metros cuadrados de acero, 5.000 kilómetros de cable eléctrico y 630.000 litros de pintura, unas cifras que dan fe de la faraónica magnitud del proyecto.

El crucero es tan inmenso que incluso pocos días antes de la ceremonia oficial de entrega la naviera propietaria del buque descubrió que existían cuatro camarotes más de los que aparecían en los planos iniciales. “En realidad, no es algo tan sorprendente porque cuando un astillero construye un barco, se compromete a que tenga un cierto número de cabinas, en este caso 2.700″, explicó en su blog el presidente de Royal Caribbean Cruises, Richard Fain.

“Normalmente se pierden cabinas durante el proceso de construcción, ya que se usan como almacén o para instalar equipos. Por eso no es común ganar camarotes adicionales. Puede que cuatro cabinas más no parezcan mucho, pero definitivamente ayudan”, añadió. Por su parte, los responsables de los astilleros finlandeses, propiedad de la compañía surcoreana STX, se mostraron exultantes con el resultado final, pese a que están acostumbrados a construir enormes transatlánticos de lujo. “Podemos decir que el ‘Oasis’ es el mayor crucero del mundo, pero su interior lo convierte además en el más espectacular a nivel mundial”, aseguran con orgullo en su página web.

Probablemente no exageran, ya que este buque incorpora las últimas innovaciones tecnológicas que, por ejemplo, le permiten producir su propia energía, potabilizar el agua, tratar los residuos e incluso abatir sus chimeneas para poder pasar bajo los puentes que separan el mar Báltico del océano Atlántico.

Hasta árboles de verdad

Además, los diseñadores se han esforzado en crear un barco realmente novedoso y exclusivo, dotándolo de camarotes de superlujo de 154 metros cuadrados con vistas al mar y espectaculares áreas de recreo, como el ‘AquaTheater’, un anfiteatro al aire libre con 600 sillas situado en la popa donde se podrá disfrutar de espectáculos acuáticos y otros tipos de montajes. El crucero cuenta también con un parque adornado con árboles reales, amplios paseos al aire libre y varias atracciones que tuvieron gran éxito en buques anteriores, como una pista de patinaje sobre hielo, una piscina con olas para aprender a hacer surf o un muro para practicar escalada.

A esta oferta hay que sumar otro tipo de espacios que no pueden faltar en un crucero de placer que se precie, como las piscinas y jacuzis (21 en total), los restaurantes, las discotecas, salas de cine, el gimnasio, un spa, la zona infantil o un lujoso casino. Destinado tanto a las familias como a personas de la tercera edad, el público habitual de los cruceros, el ‘Oasis of the Seas’ pretende ser un gran parque de atracciones flotante y no quedarse solo en un navío de crucero tradicional que navega de una escala a otra.

El presidente de Royal Caribbean, el estadounidense Richard Fain (62 años), explicó -cifras en mano- que es falsa la imagen del rico jubilado que toma el sol al borde de la piscina en el puente de este tipo de embarcaciones. “Nuestros pasajeros tienen hoy una edad media de 44 años. Yo no llamaría a eso ser viejo, ¿no?”, señaló Fain. El ‘Oasis of the Seas’ zarpó el viernes de Finlandia rumbo a Fort Lauderdale (Florida, E.U.), su puerto base, y su viaje inaugural está previsto para 1 de diciembre: un crucero de cuatro días con destino a Labadee (Haití). Los pasajes más baratos costarán unos 500 euros por persona (1,450.000 pesos) y, pese a la crisis, ya no quedan camarotes de lujo.

Más adelante, este coloso de los mares ofrecerá cruceros de siete días por las islas del Caribe, con precios que varían entre los 745 euros (1,108.21 dólares) en una cabina interior y los 2.225 euros (3,310,11 dólares) por persona en un lujoso ‘loft’ con terraza privada y vista al mar. A finales de 2010, el ‘Oasis of the Seas’ tendrá que compartir el título del más grande de los mares, pues para esas fechas estará listo su hermano gemelo, el ‘Allure of the Seas’, un crucero de idénticas dimensiones que se está construyendo en los mismos astilleros finlandeses y también para la Royal Caribbean.

HELSINKI (Efe-AFP)