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El ronquido y los accidentes de tránsito

Ya no es novedad que el exceso de alcohol produzca accidentes de tránsito. Pero, el cansancio y la fatiga también hacen su aporte para que este tipo de sucesos ocurran. El neurólogo especialista en desórdenes del sueño, Gastón Rodríguez,  explica que cuando una persona ha permanecido 17 horas despierta  tiene problemas de concentración y esto  es igual a estar borracho.  A veces para evitar un accidente, el conductor  necesita de tres segundos para reaccionar, pero cuando está cansado, estresado o fatigado  requiere de por lo menos cinco segundos.  La recomendación básica para evitar accidentes por estos motivos es no conducir más de 6 ó 7 horas seguidas, ya que la  monotonía de un camino también puede producir cansancio.

En ocasiones, la gente que maneja en carreteras largas y sin mayores curvas sube la velocidad sin darse cuenta a la par que aumenta el nivel de estrés y cansancio. Entonces, en medio del sueño tiende a aplastar más el acelerador y eso le da menor reacción para frenar o para hacer alguna maniobra.  La apnea es una anomalía causada por una  obstrucción de la vía respiratoria superior. Esto trae consigo que la persona no tenga un sueño reparador en la noche porque se despierta constantemente cuando el cerebro siente que no le llega oxígeno.

Es decir, la persona tiene un sueño fragmentado. La apnea aumenta siete veces el riesgo de accidentes de tránsito. Por eso, el ronquido,  que es una característica de este trastorno, convierte en un buen candidato para accidentarse a la persona que lo sufre. Hay múltiples causas para que este desorden se produzca. De hecho hay familias en las que este problema es recurrente debido, por ejemplo, a que tienen mandíbulas pequeñas que imposibilitan la respiración, pues durante el sueño se produce un colapso de la musculatura que afecta el paso del aire.

Igualmente los obesos tienen problemas para respirar porque se estrecha la vía respiratoria por un aumento del tejido blando. Incluso un estómago prominente puede ser la causa de un sueño incompleto, ya que al ser tan grande presiona el diafragma y restringe la respiración. Entonces, este tipo de personas son aquellas que tienen sueño en el día y que al ir manejando empiezan a parpadear, a bostezar y tienen dificultades de concentración. Son personas que amanecen cansadas, fatigadas y que se duermen en los buses, mientras ven la televisión o en reuniones. En general, una persona que no tiene estos problemas tarda entre 20 ó 30 minutos en conciliar el sueño, pero ellos pueden quedarse dormidos en 5 ó 10 minutos como máximo.

Quienes sufren de narcolepsia también pueden tener dificultades al volante. Esta es una enfermedad que se inicia a partir de los 10 años y se evidencia porque las personas tienen una excesiva somnolencia en el día. A menudo esta enfermedad se acompaña de cataplejias, es decir la persona se cae al suelo porque se produce una parálisis de sus músculos. Las  cataplejias se dan cada vez que recibe la persona una impresión fuerte, sea positiva o negativa. En estos casos, el neurólogo recomienda una siesta de 15 minutos para que la persona se recupere.

Otro problema que podría afectar a la hora de conducir es la hipersomnía idiopática. Cuando la persona va donde el médico no hay causa aparente para que tenga sueño en el día, por eso esta patología se diagnostica luego de desechar el resto de problemas. Una de sus principales evidencias es el mal genio, la irritabilidad y la confusión. La ingesta de fármacos es otro motivo que puede afectar la concentración al conducir, pues hay ciertas medicinas que producen sueño, sobre todo las que se recetan para la ansiedad, las que son antidepresivas o antiepilépticas. En varios de estos casos, el tratamiento es médico, y una simple evaluación podría salvarlo de que el sueño o el cansancio le quiten la vida.

Fuente: www.elcomercio.com